“品格教育（character education）是人的道德素质的核心，是道德教育的一个重要方面。自20世纪90年代以来，品格教育成为以美国和加拿大为代表的北美地区国家道德心理学最关注的话题和研究领域，各种新的研究项目和观点不断涌现，从综合学校的教育改革到学校课程的渗透，再到旨在减少少女怀孕、青少年吸毒、校园欺凌和暴力行为等的研究项目，涉及到道德教育的很多领域。本文通过对美国品格教育历史与现状的评析，阐述其中所提出的一些最新的研究观点，以期使我们的学校道德教育能从中获得一些有益的启示。” 一周之道weekway.com
美国品格教育的当代取向
在我国，道德教育是一个包容性很强的概念，它既包括思想品德教育，也包括良好行为习惯的培养、公民道德教育、心理健康教育和情感教育等。但是，在美国以及许多其它国家，道德教育只限于对学生进行良好行为的教育，对是非善恶的判断。而很多在我们看来应该属于道德教育的内容，却被不同的分支学科所研究。品格教育就是这众多分支学科中的一种，是20世纪90年代以来兴起的一种新的教育取向。
20世纪90年代，随着美国社会政治倾向影响的减少，品格教育开始受到较多的关注。1992年约瑟夫森伦理学研究所召集了一批年轻人和品格教育方面的专家，成立了一个品格教育基金会，1993年发展成为品格教育研究所。在它周围聚集了一大批对品格教育感兴趣的专家学者，经过十几年的发展，现在品格教育被认为是美国最实用的道德教育模型，而品格教育研究所则成为品格教育的主要倡导者和思想库。 北京根基教育
人们关注品格教育也与社会发展的需要密切联系着。美国式的民主要求公民具有责任感和关心社区。随着社会多样化的加剧，要求人们要相互尊重和容忍，只关注对儿童进行训练和测验的教育系统显然是不适宜社会发展需要的。因此，美国的教育正在寻求加强儿童的伦理、社会和情绪的发展。当然，人们对品格问题的兴趣是复杂多样的，这既有助于品格教育运动的发展，但也容易使它缺乏明确的定义。 内容来自weekway.com
1.品格教育的概念界定 北京根基教育
1994年，美国国会批准向品格教育研究所的一个研究项目拨款，提供了3千万美元的经费资助品格教育研究。这项研究把品格教育界定为，“把下列品格因素结合在内的研究项目：关怀、公民道德与公民的权利和义务、公平与公正、尊重、责任、可信，以及其它被申请者认为适当的因素。”洛克伍德在“什么是品格教育” 的论文中把品格教育界定为，“学校所倡导的、旨在与其它社会机构合作的活动，通过明显地影响据信能够产生这种行为的非相对主义的价值观，而直接和系统地塑造年轻人的行为”。①品格教育研究所则把品格教育界定为， “学校、家庭和社会深思熟虑地努力帮助年轻人理解、关心和实施核心的道德价值观”。尽管具体的定义有所不同，但大多数研究所关注的是儿童在做出决定或采取行动时其价值观体系的发展，因此很多教育研究项目都是在品格教育的这个广义的定义之下进行的。
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虽然大多数观点都认为品格教育有一系列核心的价值观，但在学校里进行教学和培养学生的这些价值观时，人们却各有自己不同的方式。例如，有的接受儿童研究中心的儿童发展项目的观点，有的赞成公正的社区学校的观点，有人关注创造性地解决问题，有人关注课堂教学和课程的作用，有人强调道德推理的发展，有人强调减少学生的冒险行为，还有人强调整体人格的发展等。但是，根据品格教育研究所的观点，这些不同的研究取向只有在研究设计中充分考虑到儿童发展的认知、情感和行为方面时，才有可能达到品格教育的目标。这有点类似于我们的道德心理学研究主张的，道德教育要注意道德认知、道德情感、道德意志和道德行为。目前，美国的品格教育还处在发展阶段，很多观点还没有达到一致，因此，我们还不宜过早地下结论。
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